远去的染坊

杨五贵

说起耀州那远去的染坊，今天的耀州人连听也未听过，更谈不上亲睹了。不过，耀州染坊确确实实在历史上存在过，而且在当年的日常生活中，曾起过举足轻重的作用，它和人们的生活息息相关。

提起染坊，不能不说和染坊有关的两种染料，这染料可不是一般的化工染料，而是由两种植物转化而来的。这两种植物就是靛和茜，也是昔日耀州地区生长在田里的寻常庄稼。靛和茜在田里长成后，经过炮制，就成了蓝、红两种染料。清代耀州知州顾曾烜有诗道，“茜田深碧藕田红”，说的就是耀州城外，这种植物茁壮生长的场面。

由于当年染布的颜色有蓝、红之分，故染坊一般都是指染蓝色的作坊，而染红色及其它颜色的作坊称红坊。

染坊一般有铺面，临街而设。走进染坊，靠墙的一边是一溜排开的大缸，多则数十个，少则也有四五个。这些大缸被砌在砖台内，缸内盛满水质染料，一眼望去，蓝澄澄的。

那年月，一般农家人的穿衣，都靠自行解决。种棉、纺线、织布一条龙。织出的布呈纯白色，俗称家织布，有一铜钱厚，故要做衣服，必须染色，这样，染坊就派上了大用场。

成匹的白布被送进染坊，这就意味着生意来了。染坊掌柜的立刻笑脸相迎，叫伙计赶紧量好尺寸，然后在布的一角写上顾客的姓名，用绳子紧紧扎牢。这样，布染好后，解开绳子，姓名犹在，不至于相互混淆。

染布是一项技术活，容不得半点马虎。先得将布泡在染缸内，闷上一个时辰。待浸透上色后，店内伙计便从染缸内将布捞出，然后左脚站前，右脚站后，摆成一个丁字步，紧接着左手按住有孔的木板，木板下沿紧贴在染缸内侧，再用右手勾起布的一角，从木板中的一个圆形小孔内穿过，紧紧扯住，使尽全身力气，右手逐渐上扬，将布从小孔内徐徐拉出，这样，布上的染料水便被挤入染缸内。木板上的孔是从小到大竖排下来的，这块布也得依照顺序由大孔到小孔逐一穿过，这样做，布也就基本干了。看伙计在染缸旁用劲从木板孔中拉布，无异于看“打太极”和“练柔术”，动作优美而协调。

被拉得半干的布最后用长竹竿顶住，搭在街道上面横拉的铁丝上。微风吹过，布匹随风摇曳，尤其是红坊晾晒的布，红红绿绿，成为街上一道美丽的风景。那时无须担心，偌大的街道上空旷无人，也无车辆通过，布匹不会丢的。

后来，街面上的铺子里有了“包包膏子”出售，最著名的是“放羊袋色”，红黄蓝等诸色皆备。从此，染坊的生意逐渐冷清。